Quito, 13 mar (La Calle).- El pasado 11 de marzo, el presidente Daniel Noboa anunció un acuerdo estratégico con Academi, antes conocida como Blackwater, una empresa militar privada estadounidense.
“Hemos establecido una alianza estratégica para fortalecer nuestras capacidades en la lucha contra el narcoterrorismo y proteger nuestras aguas de la pesca ilegal”, tuiteó Noboa.
«El crimen organizado ha sembrado miedo y ha creído que puede operar con impunidad. Se les acaba su hora. Empieza la ayuda internacional en el Ecuador», afirmó Noboa.
El presidente de Ecuador no dio más detalles sobre la asociación entre su gobierno y Erik Prince. El ex Navy SEAL, ahora contratista de seguridad multimillonario, mantiene estrechos vínculos con la administración de Donald Trump, presidente de EE.UU.
Como parte de esta estrategia, el gobierno de Noboa anunció el domingo una recompensa de un millón de dólares por la captura de José Adolfo Macías Villamar, alias «Fito», uno de los narcotraficantes más buscados de Ecuador.
Desde enero de 2024, Noboa ha lanzado una ofensiva frontal contra las pandillas locales y los cárteles extranjeros. Estos grupos son responsables del aumento de la violencia en un país que hasta hace poco era considerado uno de los más seguros de América del Sur.
Ecuador, el paso de la droga
La ubicación estratégica de Ecuador, entre dos de los principales productores de cocaína del mundo –Perú y Colombia–, junto con sus puertos en el Pacífico, ha convertido al país en lo que los expertos describen como una “superautopista” de la droga, utilizada para transportar grandes volúmenes de narcóticos hacia Estados Unidos y Europa, ha destacado The Guardian.
“Estamos en guerra y estamos luchando contra un pueblo fuertemente armado, organizado, con respaldo financiero nacional e internacional y una estructura de terror y criminalidad que llega mucho más allá de las fronteras de Ecuador”, declaró Noboa en ese momento.
Sin embargo, la dura ofensiva del presidente no ha logrado detener la violencia y ha sido objeto de denuncias por presuntas violaciones a los derechos humanos, incluyendo torturas y detenciones arbitrarias.
Antecedentes de Erik Prince
En septiembre de 2007, la Guerra de Irak alcanzaba uno de sus momentos más violentos. En medio de este conflicto, el nombre de Erik Prince, fundador y director de Blackwater, comenzó a ganar notoriedad.
Los informes de la época detallan que la insurgencia iraquí lanzó una ofensiva sin precedentes, resultando en la muerte de cerca de 1.000 soldados estadounidenses solo ese año. Estados Unidos, al frente de la coalición internacional, había liderado la caída del régimen de Sadam Huseín.
Prince, exmilitar y heredero de una familia con fuertes lazos con el Partido Republicano, fundó Blackwater en 1997. A inicios de los 2000, Blackwater comenzó a recibir sus primeros contratos del gobierno de Estados Unidos.
Para 2003, con el inicio de la Guerra de Irak, Blackwater se convirtió en una de las principales empresas privadas contratadas por el gobierno de EE.UU. Su labor incluía brindar seguridad a funcionarios, proteger instalaciones militares y entrenar agentes en la zona de conflicto.
El 16 de septiembre de 2007, en la Plaza Nisour de Bagdad, un grupo de contratistas de Blackwater abrió fuego contra un vehículo. En el automóvil viajaba una pareja junto a su hijo. Los contratistas alegaron que fueron atacados y respondieron al supuesto fuego enemigo. Sin embargo, la situación escaló cuando se sumaron efectivos de la Policía iraquí y otros agentes de Blackwater, resultando en la muerte de 17 civiles.
Las versiones contradictorias entre Blackwater y el Gobierno de Irak llevaron a la suspensión de la autorización de la empresa en el país. El incidente también generó un debate global sobre el rol de las compañías privadas en los conflictos armados y su posible relación con el mercenarismo.
En esos años, la ONU reveló que varias empresas privadas estadounidenses operaban en Irak durante la guerra. Estas compañías reclutaban mercenarios en países como Ecuador y Honduras con ofertas laborales engañosas.
Sentencias y la desaparición de Blackwater
Las investigaciones realizadas en Estados Unidos por la Cámara de Representantes, el Ejército y el FBI concluyeron que los empleados de Blackwater fueron responsables de “bajas significativas y daños materiales” en Irak. Además, determinaron que al menos 14 de las víctimas en la Plaza Nisour fueron asesinadas sin justificación.
Basándose en estos hallazgos y otras pruebas, el 22 de octubre de 2014, cuatro contratistas de la empresa fueron declarados culpables de asesinato y homicidio. Uno de ellos recibió cadena perpetua, mientras que los otros tres fueron sentenciados a 30 años de prisión.
Tras el incidente, Blackwater comenzó a cambiar su enfoque y, desde 2008, redirigió sus actividades hacia la prestación de servicios de seguridad. En febrero de 2009, adoptó el nombre Xe Services, y dos meses después, Erik Prince renunció a su cargo como director, alejándose de la compañía.
Finalmente, en 2010, la empresa fue vendida y actualmente opera bajo el nombre de Constellis.
Cuestionamientos
El anuncio de que Erik Prince, exdirector ejecutivo de Blackwater, se sumaría a la estrategia de seguridad de Noboa desató indignación y temor, debido al historial de su empresa, vinculada a abusos y crímenes, como el asesinato de 14 civiles iraquíes en 2007 tras la invasión de Estados Unidos.
El abogado ecuatoriano Marlon Martínez Molina criticó duramente la decisión de Noboa, señalando que, tras el fracaso del plan Fénix, el presidente busca instaurar el paramilitarismo en Ecuador. Además, recordó que Blackwater ya estuvo involucrada en la muerte de civiles en Irak, cuestionando si el mismo escenario podría repetirse en el país. «Gobernar a través del delito», sentenció en su publicación.
La escritora ecuatoriana Cristina Burneo fue aún más contundente: “Noboa es la muerte del Ecuador… no hay fin al terror en este país”, escribió en la red social.
Por su parte, la activista Soledad Angus Freré expresó su preocupación por el rumbo del país, advirtiendo: “Nos estamos yendo directo al precipicio”.
IF
